日本侵略（luè）者在侵占東北後，加緊了對華北（běi）的爭奪。1935年6月中旬，在日本脅迫下，國民黨“中央軍”撤出平（píng）津和河北，整個華北危在旦夕。1935年12月9日，北平學生舉行聲勢浩（hào）大（dà）的（de）抗日遊行（háng），由此開始的一二·九運動迅速波及全國，標誌著中國人民抗日救亡運動新（xīn）高潮的到來。全國抗日救亡運動新高潮的興起說明，中國已處於政治形勢大變動（dòng）的前夜。把各種要求抗日的力（lì）量匯合起來（lái），組成抗日民族統一（yī）戰線，共禦外敵，這（zhè）一使命落在中國共產黨身上。

1935年8月1日，中共駐共產國際代表團草擬《中國蘇（sū）維埃政府、中國（guó）共產黨中央為抗日救（jiù）國告全體同胞書》(八一宣言)，不久公開發表。宣言主張停止內戰，組織國防政府和抗日聯（lián）軍，對（duì）日作戰。

1936年上半年，黨中央和駐共產國際代表團先後派馮雪峰、潘漢年（nián）到上海，與那裏（lǐ）的（de）黨組織重新（xīn）建立聯係，積極開（kāi）展統一戰線工作。5月，愛國人士宋慶齡、沈鈞儒、鄒韜奮、陶行（háng）知、章乃器等發起成立全國各界救國聯合會，主張“停止內戰，一致抗日”。

與此同時，黨對駐紮在西北地（dì）區的（de）以張學良為首的東（dōng）北軍和以楊虎城為首的第十七路軍的（de）統一戰線工作取得突破性進展。到1936年上半年（nián），紅軍和（hé）東北軍（jun1）、第十七路軍之間，實際已停止敵對行動。但是，蔣介（jiè）石“攘外必先安（ān）內”的方針並沒有（yǒu）根本改變。

1936年12月4日，蔣介石親赴西安，逼迫張學良、楊虎城率部“剿共”。張學良、楊虎城在向蔣（jiǎng）介石要求抗日遭拒後，於12月12日淩晨，采取了“兵諫”,扣留了蔣介石，並通電全國，提出（chū）停（tíng）止內戰、一（yī）致（zhì）抗日等八項主（zhǔ）張。這就是震驚中外的西安事變。

事變發生後，張學良連夜電告中共中央。黨中央派周恩來於12月17日到達西安。在弄清情（qíng）況後，黨中央以中華（huá）民族（zú）團結抗日的（de）大（dà）局（jú）為重，獨立自主確（què）定了（le）用和平方式解決西安事變的方針（zhēn）。據（jù）此，周恩來與（yǔ）張學良、楊虎城共同努力，經過談判，迫使蔣介（jiè）石作出（chū）“停止剿共，聯紅抗（kàng）日”的承（chéng）諾。

西安事（shì）變的和（hé）平解決，成為時局轉換的樞紐，對促成以國（guó）共兩黨合（hé）作為基礎的抗日民（mín）族統一（yī）戰線的建立起到了重要作用。從此，十年（nián）內戰的（de）局麵基本結束（shù），國內和平初步實現。在抗日的前提下，國（guó）共兩黨實行第二次合作已成為不可抗拒（jù）的大勢。